Leopoldina localiza-se na Mesorregião da Zona da Matae ocupa uma área de 942 km², o que o torna o mais extenso de sua microrregião, representando 0,161% do estado de Minas Gerais, 0,102% da Região Sudeste e 0,011% de todo o território brasileiro7 . Limita-se ao norte com Cataguases, a nordeste com Laranjal, a leste com Recreio, a sudeste com Pirapetinga e Estrela Dalva, ao sul com Volta Grande e Além Paraíba, a sudoeste com Santo Antônio do Aventureiro, a oeste com Argirita e São João Nepomuceno e a noroeste com Descoberto e Itamarati de Minas.
O território do município localiza-se na bacia do rio Paraíba do Sul2 . A sede municipal é cortada pelo ribeirão Feijão Cru. Os principais rios que banham o município são o Pomba e o Pirapetinga, ambos afluentes do Paraíba do Sul, e os rios Pardo e Novo, afluentes do Pomba27 .
Cerca de 80% do município apresenta topografia que varia de ondulada a montanhosa e apenas 20% classificado como plano. A altitude da sede municipal é de 225 m. O Alto de Santa Úrsula, ponto culminante do município, possui altitude de 712 m2 .
Gráfico climático para Leopoldina | |||||||||||
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J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D |
220
29
19
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176
29
20
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147
29
19
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68
27
17
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35
26
15
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24
24
13
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14
24
12
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17
25
13
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44
25
14
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121
27
17
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162
28
18
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277
28
19
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Temperaturas em °C • Precipitações em mm Fonte: Tempo Agora. |
O clima de Leopoldina é do tipo tropical (tipo Aw segundo Köppen)28 , com temperatura média anual em torno de 21°C, invernos secos e amenos everões chuvosos com temperaturas moderadamente altas. Os meses mais quentes são janeiro, fevereiro e março, com temperatura máxima média de 29°C, havendo registros de 35°C de temperatura máxima em fevereiro de 200329 . O mês de julho é o mais frio, com temperatura mínima média de 12°C, havendo registros de 9°C de temperatura mínima em julho de 200330 .
A precipitação média anual é de 1.307 mm. As maiores precipitações são registradas no período de outubro a março, sendo os meses de invernomarcados pela estiagem. Na média, julho é o mês mais seco, quando ocorrem apenas 14,2 mm, e dezembro o mês mais chuvoso, cuja média fica em 277,1 mm31 .
O maior acumulado de chuva em menos de 24 horas foi de 158 mm registrados em 18 de janeiro de 199132 e em 20 de janeiro de 200033 . Outros grandes acumulados de chuva registrados no município foram de 147 mm em 14 de janeiro de 199434 e em 20 de novembro de 197235 , 142 mm em13 de novembro de 197636 e 139 mm em 21 de dezembro de 198937 .
A vegetação nativa do município é a Floresta estacional semidecidual, pertencente ao bioma Mata Atlântica, o qual foi severamente desmatado. Atualmente, a floresta estacional ocupa uma área de 7144 hectares no município. A maior parte do território de Leopoldina é hoje coberta porcampos e pastagens, os quais ocupam 79.308 hectares. O município apresenta duas unidades de conservação ambiental: o Parque Municipal Antônio Andrade Ribeiro, com área de 31,93 hectares, e a Reserva Biológica da Lapinha, de 368 hectares38 .
Em 2010, a população do município foi contada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em 51 136 habitantes, com umadensidade populacional de 54,27 habitantes por km².4 Segundo o censo de 2010, 47,99% da população eram homens (24 545 habitantes), 52,01% mulheres (26 591 habitantes), 89,39% (45 712 habitantes) viviam na zona urbana e 10,61% (5 424 habitantes) na zona rural.4 De acordo com o IBGE, Leopoldina possuía 37 685 eleitores em 2006.40
O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDH-M) de Leopoldina é considerado médio pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Seu valor é de 0,778, sendo o 122° maior de todo estado de Minas Gerais (em 853), o 487° de toda a Região Sudeste do Brasil (em 1666 municípios) e o 1098° de todo o Brasil (entre 5 507 municípios). Considerando apenas a educação (IDHM-E), o valor do índice é de 0,854, enquanto o do Brasil é 0,849. O índice da longevidade (IDHM-L) é de 0,789 (o brasileiro é 0,638) e o de renda é de 0,691 (o do Brasil é 0,723).41 A renda per capita é de 8 994,55 reais, a taxa de alfabetização adulta é 89,56% e a expectativa de vida é de 72,35 anos. Segundo o IBGE, o coeficiente de Gini, que mede a desigualdade social é de 0,45, sendo que 1,00 é o pior número e 0,00 é o melhor. A incidência da pobreza, medida pelo IBGE, é de 30,46%, o limite inferior da incidência de pobreza é de 22,02%, o superior é de 38,90% e a incidência da pobreza subjetiva é de 26,38%.42
A administração do município se dá pelo poder executivo e pelo poder legislativo. O primeiro representante do poder executivo e prefeito do município foi Francisco Andrade Bastos, cujo mandato durou de 1937 a 1945. Em vinte mandatos, treze prefeitos passaram pela prefeitura de Leopoldina