Fotografia de Ivan Carlos, gentilmente cedida pelo autor Às 10 horas do dia 22 de junho de 1958, foi feito o lançamento da pedra fundamental de construção das instalações do Parque Primário Complementar de Leopoldina.
A vocação educacional do espaço já veio desde o início, pois instalava-se, em Leopoldina, a primeira unidade do Plano Piloto para Erradicação do Analfabetismo no Brasil: a Campanha Nacional de Erradicação do Analfabetismo (CNEA)(Governo JK).
No Parque Primário Complementar, construíram quatro prédios com salas de aulas, oficinas e área para a prática de esporte e lazer projetados de modo bastante funcional de maneira que pudessem, alunos e professores, transitar livremente pelas dependências, por um período de 7 horas diárias.
O espaço foi inaugurado em 09 de abril de 1960 e abrigou duas importantes instituições da história de Leopoldina: “Rádio Sirena” e “Escola Parque”. A primeira teve uma vida curta, funcionou apenas até 1963 e a segunda, até 1968.
Ainda que não tenham conseguido alcançar todos os objetivos, essas instituições apresentaram uma contribuição significativa para transformar o ensino na região. Os alunos terminavam o ciclo das oficinas e saíam aptos para o trabalho, aumentado-lhes as chances de se estabelecer, com eficácia, no já difícil mercado de trabalho daquela época. Estes projetos representam uma importante fase da memória da Educação no Brasil. O espaço acabou ficando conhecido em Leopoldina por Escola Parque.
No período de 1982 a 1987, o espaço foi ocupado pelas instalações da Prefeitura Municipal de Leopoldina e seus diversos setores de trabalho.
Em 1986, o Ministro de Estado da Educação, Jorge Bornhausen, com aprovação da Presidência da República, deflagrou o programa de expansão e melhoria do ensino técnico e, mais uma vez, Leopoldina foi contemplada na área da educação. Em 13 de março de 1987, foi autorizado o funcionamento do campus avançado do Centro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais: a Unidade de Ensino Descentralizada de Leopoldina, UNED/Leopoldina (terminologia utilizada na época da criação).
Assim, o antigo campus da Escola Parque, um espaço físico de aproximadamente 18.000 m2, volta a ser um espaço de desenvolvimento da educação no município de Leopoldina e começam as atividades relacionadas aos Cursos Técnicos Integrados de MECÂNICA e ELETROTÉCNICA. A aula inaugural do campus foi realizada em 23 de março de 1987.
Para a implantação desta Unidade, não se pode deixar de citar o Dr. Alberto Freire de Carvalho, figura ímpar, juntamente com o Prefeito Municipal da época, Sr. Osmar Lacerda França (Liliu), que não pouparam esforços para que Leopoldina recebesse tal presente. Como singela homenagem, a biblioteca do Campus leva o nome do Dr. Alberto Freire de Carvalho.
Fonte: CEFET – MG – Campus Leopoldina
